VERBAL

ありがとうございます。

自分で掘り下げていくよりは、何かに出会って感化されることが多かったですね。「これだ！」と思うと、そればかりやるという性格でした。周りに左右されるのではなく、自分のアルゴリズムにハマったものを追求して夢中になるタイプ。小学校って休み時間になるとみんな外で遊ぶと思うと思うんですけど、僕は先生に「絵を描きたいので外に出たくないです」と話して驚かれたこともあります（笑）。

当時は漫画家になりたかったので、みんなとサッカーをすることなく、教室に残って描いていましたね。戦隊ものの特撮やアニメも好きで自分なりに研究していて、東急ハンズで買ったウレタンなどのマテリアルで怪獣のマスクを作ったり、そこからミニチュアのジオラマに凝ったりもして。

その後、音楽と出会い「これが自分の表現方法だ！」と感じてから音楽にハマりました。好きだと思ったら、限界まで突き詰める感じです。

好きなものだからこそ、それを仕事や人生のアクティビティにできるかどうかを探るためだろうなと思いますよ。

高校時代に音楽に目覚めてとことんまで突き詰めて曲を作って…どうやったらデビューできるかを考えた結果、「デモテープを作って送りまくるんだ」という結論に到達した。それで、自分たちでカセットテープを買ってきて、アートワークも手探りながらも自分で描き始めました。それを不特定多数の“偉そうな人たち”に渡してみたり（笑）。

フジテレビの番組『ハウスエナジー』にも送ったのですが、なんと番組に出れることになって、まさかの優勝までしてしまったんです。当時Forlife Recordsからデビューのオファーまで頂いたのですが、その時は親にも反対されたのでお断りして、その後大学へ行って就職、と。

スミス・バーニー(現・モルガン・スタンレー・スミス・バーニー)勤務というステータスには親も喜んでくれたのですが、自分としては金融業にはピンとこず、当時は全くのめり込めませんでした。でも上司に気に入られる才能があったみたいで、「俺とニューヨークに行こう」と声をかけてもらったこともありましたが、キャリアパスがイメージできなくて…結局1年ほどで辞めてしまいました。

若気の至りや勘違いもあると思うのですが、やりたい気持ちが先走って根拠もなく「ま、大丈夫でしょ！」と考えていました。今の僕だったら怖いと思うかもしれませんが、勢いとノリでやり抜けた感じですね。

それで、サラリーマンを辞めて日本に戻ってきてから、高校時代に一緒に音楽活動をしていた☆Taku Takahashiから「曲作ってるからラップしてよ」とお願いされて16小節パパっと書いたんですよ。

その曲がアナログで500枚販売されると聞いていましたが、リリース後、即完売したんです。次にその流れで曲を作っていくうちにファーストアルバム『Planet Shining』（2000年）が30万枚売れて、翌年出したセカンド『EXPO EXPO』が80万枚も売れて、「そんなことある？」と。それが仕事になっていきました。

音楽は（仕事として）現実的じゃないと感じつつ、趣味感覚で自分がカッコいいと思うことをやっていって、それがどんどん仕事になっていったんです。

高校生のときは計画しても親に反対されたりして上手くいかなかったけれど、二回目に音楽を始めた時は「まさかまさか」と思っているうちにどんどん形になった。それで先輩方から「税金対策もした方がいいぞ」と言われ、よくわからないまま有限会社を立ち上げて、個人で入る著作物の印税以外のお金はそちらに入れてもらうようにしました。

現在運営するファッションブランド・AMBUSH®が事業になったのも、その法人からだったんですよ。今は事業が拡大したので「株式会社AMBUSH」として法人化しましたが、当時は一歩一歩石橋を叩きながらやっていましたね。そういった全ても計画していたわけでなく「なんか盛り上がってるよね」みたいな、他人事な感覚でした。

結局、今やっていることは全て自分に向いてたんじゃないかな。試してみて合わないことは続けないというスタンスなので、続いているということは合っていたということ。法人を立ち上げたものの、辞めたり譲ったりした事業もあるんですよ。嫌だったわけではなく、“自分よりも長けている人がいるからその人に任せよう”と思ってのこと。

逆に音楽はプロデュースなど裏方にいこうとすればするほど、前に出る場面が増えていくんですよね。ファッションも本当はうまくエグジット(売却)したくてブランドの株式を過半数譲渡しているんですけど、なんだかんだで今だに運営を続けて様々なファッション関連の事業に携わっています。だから両方ともライフワークなのかもしれません。

そういう感じですね。だから音楽もファッションも「アドバイスしてほしい」と言われるとドキドキするんです（笑）。業界のなかで自分のポジショニングが確立されたことで楽しく表現ができる反面、落とし穴もたくさんあってリスキーなのも事実。

クリエイティブすぎると「なぜ自分のことをわかってくれないんだ」と潰れてしまうし、数字ばかりになると機械的で面白くなくなってしまいますから。だから長続きする秘訣があるとすれば、バランスですかね。表現の場を担保しつつ、事業もできれば勝ちかなと思います。

どこまでいっても、人とのコミュニケーションがエネルギーの源だなと思っています。AMBUSH®も音楽のプロジェクトもコラボレーションで成り立っているんですよ。AMBUSH®もナイキと一緒に制作して多くの人に楽しんでもらえていますし、m-floもたくさんコラボレーションをして今も楽しくやっています。

デビューした時にメーカーの人に「ビジネスのイロハを教えてください」と言ったことがあるんですよ。その答えは「おまえは裏方のことは気にせず、奥さんをラップで食わすくらいの気概でやれ」というものでした。正直アホじゃないかと思いましたね。

僕はビジネスがしたいのではなく、色々なことを知っていた方がコラボレーションしやすいと思っただけでしたから。仮に「ラップ一本でやってくぜ」という作詞家のみのスタンスだったら、きっと25年も続けられなかったでしょう。

もちろん孤高のアーティストで成功している方もいますが、自分はそういうタイプではないと感じていたので色々知りたかったんです。知れば知るほど深みも増すし、壁にぶち当たった時の立ち回りやソリューションを閃きやすい。どんな窮地も絶対に抜け出せるという自信があるのも、今まで色々なコラボレーションをさせてもらえたおかげなのかなと。

テクノロジーを通して表現方法をいくらでも広げられるだと思っていいます。現にダイナミックアイデンティティを持つZ世代がテクノロジーを駆使して新しいマーケットをどんどん作り上げていますし。Web3.0は分散型で格差社会のシステムを崩せる構造ですから、アイデアさえあれば若手でも活躍できまするし、夢があると感じました。

NFTについては、それをアクセスパスとして僕たちのサイトから特別なページに飛び、仮想通貨を使ったショッピングができるということが魅力的でした。エルサルバドルではビットコインでコーヒーが買えるように（2021年同国のブレゲ大統領は世界で初めてビットコインを法定通貨に指定した）日本でも簡単にビットコインやイーサリアムを筆頭に様々な暗号資産でAMBUSH®の商品が買えるというなると、通貨によるブロック(障壁)がなくていいなと思ったんです。

AIに関しては、m-floの音楽プロジェクトで新しいファンコミュニケーションを模索しています。具体的なお話も進んでいるので、是非発表を楽しみにしていただきたいです！

今後はそうでしょうね。先日OpenAIがテキストから最長1分の動画生成するAIモデル「Sora」をリリースしましたし。コロナ禍で人工知能の進化に拍車がかかったのもあるかもしれません。

近年は好んで裏方の方に徹してきたせいか左脳派でしたが、表現をするための右脳が錆びてきたような気がしたので、ここからもう一度、自分の好きなことや表現する時間を作って、インスパイアされるものに触れたり見に行ったりしたい。新しい“没頭できること”を探す必要があるかなと思っています。

この間、京都で行われた個展「村上隆 もののけ 京都」に行ったあと、現地の友達と京都のギャラリーを巡ったりしたんです。東京にもあるようなものなんですけど、別の見え方で入ってくるんですよ。仕事でもなんでもない時に目にするものがとても新鮮に感じて。そういう時にこそ新たなクリエイティブのヒントがあるんだと刺激になりました。

仕事の目的とは関係のない場所に何も考えずに行く、それが今年のアドベンチャーです。