Vol.24 界 霧島

全室がご当地部屋「霧島シラス大地の間」となっており、気候条件が整えば全ての部屋から霧島高原と桜島を見下ろすことができる。
一面の広い窓に面したソファに座り、夕暮れには桜島の右側に沈む夕陽を、朝は高原の木々を楽しみながら霧島特産のお茶をいただく贅沢！
刻一刻と姿を変えゆく美しい景色に時間が経つのも忘れることだろう。

鹿児島県本土のおよそ6割を覆うシラス。噴火のときの火砕流や、空中に舞いあがった軽石や火山灰などが堆積したもので、吸湿性に富み、消臭と空気の浄化作用がある唯一無二の物質といわれる。
そんなゆかりから部屋のベッドボードに採用されたシラス壁。
日本百名山の一つ「霧島山」を含む霧島連山が見事に表現されており、デザイン性と機能性が両立したアイコニックなインテリアとして際立っていた。

全49のご当地部屋。
様々な部分に鹿児島の伝統工芸がさりげなく配されている。
こちらは客室入り口に設えられた薩摩和紙でできた灯篭。
薩摩藩の家紋「轡(くつわ)十字」がデザインに採用されているのもまた憎い。
さらに薩摩ボタンをあしらった鍵や薩摩錫の一輪差しなどの伝統工芸が滞在をさらに豊かなものに格上げする。
「薩摩の風」を感じながらのひと時は忘れられないエクスペリエンスとして記憶に遺るだろう。

オープンエアな部屋の露天風呂では静かに自分の時間を過ごすことができる。
晴れていれば桜島や錦江湾を望むことができるし、霧で視界が閉ざされれば、まるで空中に浮いた瞑想空間のような不思議な世界観が我々を包み込む。

ここではたくさんの「ご当地」ならではのアクティビティが用意されている。
不要な外出が憚られる昨今、時間が許せばできるだけ多く体験して、「土地を知る」のがいいだろう。
上の写真は、鹿児島名物「かるかん」を煎餅にしたユニークなウェルカムスイーツだ。
筆者は幼少期から自然薯でできたしっとりふわふわのお菓子「かるかん」が大好物だったのだが、パリパリとした煎餅状は初見。また違ったお菓子として美味しくいただけた。

到着後は夕食まで土地を感じる手仕事を。
界 霧島では「おこもりグッズ」として、霧島のシラス大地の地層作り体験ができるジオテラリウムを提供する。
カラフルな砂を郁恵にも重ね、苔や溶岩を配置、さらにミニチュアの牛や人間を添えれば自分だけの小さな世界の完成だ。
土いじり気分で小一時間集中していると、なんだか日常のストレスや心配事がふっと溶けてなくなったような……そんな気がした。

ジオテラリウムで神経を集中させた後は、景色を前にリラックスタイム。
スイーツをアテに地元の焼酎を味わうというユニークなコンビネーション「だれやめセット」を注文しよう。
だれやめとは南九州の方言で「疲れを癒す」という意味があるのだそう。
ラムレーズンアイスクリームを挟んだ最中に芋焼酎。
ラムが焼酎へのいい架け橋になって、これが意外とイケる。
甘いものと適度なアルコールの相乗効果で、文字通り疲れがすっと癒えていくのを感じた。

温暖な気候と広大な畑地を活かし、畜産が盛んな鹿児島県。
鹿児島県の名産品として広く知られている黒豚は、アミノ酸が多く含まれ旨味があり、柔らかく、脂がさっぱりしているのが特徴だ。界 霧島ではその黒豚に、さらに旨味のある鰹節をたっぷりと合わせしゃぶしゃぶで味わうことを提案している。
甘みのある黒豚の脂が鰹節によって軽くいただけるヘルシーな一品だ。